ERP从本质上来讲，就是以集成化软件融合先进的管理思想及方法，使企业内各业务部门和职能部门依照优化的业务流程有序工作，以达到满足客户需求为最终目的。

　　从ERP的发展历程来看，最早的MRP即应用在离散制造业，尤其是以机械产品制造为主的企业中。从早期库存物料管理到MRP(物料需求规划)到MRP-II(制造资源规划，已扩充至包含物料需求以外的其他管理方面，如财务、人力资源等)再到ERP(理论上纳入了企业资源的各个方面，尤其是对外部资源的配置规划)，其应用大多集中在机电产品制造领域，只是近些年才应用于其他类型的制造业。

　　在我国，ERP的应用过程也是如此，最早的MRP-II即应用于装备制造企业。ERP理论和ERP软件产品也是在对离散制造业的研究和实践中逐步发展、扩充和完善起来的，离散制造业即是ERP生长的原产地。

　　离散制造业特性

　　据资深顾问介绍，离散制造型企业粗略的业务流程框架由以下几个主要业务组成：生产用料采购、物料储存、零部件加工、装配、产品销售等。

　　对主要的业务流程的管理由以下几个业务管理系统完成：采购管理、仓库管理、生产过程管理、销售管理等。为有效完成企业业务过程产生了其他辅助职能管理系统，如：财务管理、品质管理、人事管理等。所有的管理执行都由人来完成，知识合理、职责分明的人被配置在不同部门中，就形成了企业的组织结构。

　　由于离散型制造企业具有较多的物料（广义的物料），因此其运作和管理是围绕物料及其变化过程展开的。离散制造型企业以物料为主要操作对象，这些物料有基本信息，其形态变化、位置变化、价值增值等变化过程衍生了其他信息，管理系统正是通过对物料的信息处理、分析来决策对实体物流实施何种动作。

　　离散制造型企业的ERP应以业务管理为目的，以物流为核心，以业务流程中的物流信息采集、处理、分析来来理顺和规范业务流程。伴随着业务过程的管理与控制，企业的资金流也就自动产生了。