对于SaaS，维基百科的定义是：Software as a Service的简称，中文翻译是软件即服务，是21世纪初期兴起的一种新的软件应用模式；云计算在维基百科上的解释为：Cloud Computing是分布式计算技术的一种，其最基本的概念，是透过网络将庞大的计算处理程序自动分拆成无数个较小的子程序，再交由多部服务器所组成的庞大系统经搜寻、计算分析之后将处理结果回传给用户； PaaS在维基百科上还没有相关内容。 　　维基百科的定义显然有些过于笼统，虽然单纯比较概念不是我们的主要目的，不过我们有必要就当前业界一些主流观点进行概括，以便读者进行简单区分。
　　对于SaaS的认识，业界目前基本已达成一致，认为SaaS是将"软件作为服务"来提供。PaaS是在SaaS基础上衍生出来的概念，同理可以解释为将"平台作为服务"来提供。
　　计世资讯副总经理曹开彬的观点或许有助于我们加深理解，他认为，PaaS与SaaS都是侧重于服务，对厂商的服务能力有要求；而云计算更注重计算资源的共享。
　　那么，这三个概念哪个更大一些呢？
　　一直以来，IBM大中华区云计算项目总监朱近之都坚持，云计算可以囊括PaaS、SaaS等概念。她将云计算分为三层，最底层是基础架构，包括硬件、服务器等物理资源；第二层是平台；最上面一层是应用和服务，也就是SaaS.或许是因为最近云计算更流行一些，这一观点正在得到越来越多的认同当然，反对者也不乏其人。
　　这两种针锋相对的观点，或许是因为看待云计算的角度不同。就像IBM中国软件开发中心首席架构师毛新生的说法一样，云计算可以从狭义与广义两个层面来理解，狭义的云计算是指利用网络为用户提供服务器、存储等网络资源，与PaaS、SaaS是平行的概念；而IBM所谓的云计算是从广义的层面来理解的，所以看起来才会无所不包。
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